Nacido en Winnetka, Illinois, Edward Zwick comenzó a dirigir y actuar en el instituto, y se formó como aprendiz en la Academy Festival, en Lake Forest. Mientras estudiaba literatura en Harvard, continuó escribiendo y dirigiendo para el teatro. Tras su graduación, obtuvo una Beca Rockefeller para estudiar en Europa con algunas de las compañías teatrales más innovadoras.
Zwick fue aceptado como estudiante de dirección por el American Film Institute en 1975. “Timothy And The Angel,” el cortometraje que Zwick rodó en la AFI, ganó el primer premio en el concurso de películas de estudiantes en el Festival de Cine de Chicago de 1976, y captó la atención de los productores de la serie de televisión “La familia”. Trabajó como adaptador de guiones en “La familia” y posteriormente pasó a ser director y productor.
Zwick recibió dos premios Emmy por su trabajo en la película de televisión “Boletín especial” (como director, productor y coguionista). Este trabajo también marcó el inicio de su colaboración con Marshall Herskovitz, con el que creó la serie de televisión ganadora del Premio Emmy “Treintaytantos”. Juntos, Herskovitz y Zwick crearon The Bedford Falls Company, como base para sus proyectos de cine y televisión, entre los que destacan la serie aclamada por la crítica “Es mi vida”, “Relativity”, y la serie ganadora del Premio Emmy y del Globo de Oro, “Una vez más”.
Zwick comenzó su carrera en el terreno de los largometrajes dirigiendo “¿Qué pasó anoche?” Después pasó a dirigir las películas ganadoras de premios Óscar “Tiempos de gloria” y “Leyendas de pasión”. Zwick también ha dirigido las películas “En honor a la verdad”, “Estado de sitio”, “El último samurái”, “Diamante de sangre” “Resistencia”, y “Amor y otras drogas”. Zwick y Herskovitz también produjeron el largometraje nominado al Óscar “Yo soy Sam” y “Traffic” — ganador de dos Globos de oro y cuatro Óscar de la Academia — dirigido por Steven Soderbergh. Más recientemente, Zwick ha dirigido y producido “El caso Fischer”, protagonizada por Tobey Maguire, Liev Schreiber, Michael Stuhlbarg y Peter Sarsgaard.
Zwick ha sido galardonado con tres Premios Emmy, el Premio Humanitas, el Premio del Sindicato de Guionistas de América, dos Premios Peabody, un Premio del Sindicato de Directores de América y el Premio de Antiguos Alumnos Franklin J. Schaffner del American Film Institute. Obtuvo el Óscar de la Academia como productor de la mejor película del año 1999, “Shakespeare enamorado”.